Święty Mikołaj apeluje: Bądźcie grzeczni!

Według legendy św. Mikołaj z Miry żył na przełomie III – IV w. n.e. Od najmłodszych lat miał być bardzo pobożny i szlachetny. Swoje życie poświęcił pomaganiu biednym i pokrzywdzonym. Mikołaj po śmierci swoich rodziców miał rozdać swój cały majątek potrzebującym. Jego najbardziej znanym czynem było podrzucenie sąsiadowi trzech brył złota na posag dla córek. Podobno też uratował życie sześciu niesłusznie skazanych żołnierzy cesarza Konstantyna Wielkiego. Według różnych przekazów św. Mikołaj miał zginąć śmiercią męczeńską 6 grudnia 345 lub 352 roku. Uznawany jest on za patrona dzieci, a także osób będących w trudnej sytuacji. 

W popkulturze obraz starszego pana rozdającego dzieciom prezenty przyjął się po tym, jak w 1823 r. Clement Clarke Moore napisał wiersz „Noc wigilijna”. W tym utworze Święty Mikołaj przybywa saniami zaprzężonymi w renifery z Bieguna Północnego. Postać tą popularyzował również amerykański karykaturzysta, Thomas Nast. 1 stycznia 1881 r. w Harper’s Weekly artysta opublikował ilustrację, na której Święty Mikołaj rozdaje prezenty żołnierzom biorącym udział w wojnie secesyjnej. Jest to prawdopodobnie pierwsze przedstawienie świętego z charakterystyczną, elfią czapką.