Dziś Popielec

Popielec, Środa Popielcowa, staropolska Wstępna Środa to dzień przypadający 46 dni kalendarzowych (40-dniowy okres postu, bez wliczania niedziel) przed Wielkanocą i rozpoczynający okres Wielkiego Postu, który trwać będzie do Mszy Wieczerzy Pańskiej włącznie, tj. Wielkiego Czwartku.
Środa Popielcowa jest dniem pokutnym, w którym obowiązuje ścisły post. W obrządku rzymskim w czasie mszy odprawianej w ten dzień kapłan posypuje wiernym głowę popiołem lub popiołem czyni znak krzyża, mówiąc "Nawracajcie się i wierzcie w Ewangelię" lub "Z prochu powstałeś i w proch się obrócisz". Akt ten symbolizuje ułomność i przemijalność człowieka, jest znakiem żałoby i pokuty.
Popiół do posypywania głów tradycyjnie otrzymuje się przez spalenie palm poświęconych w ubiegłoroczną Niedzielę Palmową. Zwyczaj posypywania głów pochodzi z VIII w. W XI wieku stał się on zwyczajem obowiązującym w kościele katolickim dzięki decyzji ówczesnego Papieża Urbana II.
Warto dodać, że Papież Jan Paweł II ogłaszał Popielec dniem modlitwy o pokój na świecie.