Plastikowe pieniądze

Rozpoczynający się dziś weekend to weekend bez kart płatniczych. W te dni możemy pozostawić nasze karty w domach i posługiwać się tradycyjnym, papierowym pieniądzem. A pewnie łatwo nie będzie. Według danych Narodowego Banku Polskiego, w Polsce pod koniec 2010 roku wydanych zostało 320 milony kart, co oznacza, że ich posiadaczmi jest 84% Polaków. Należy dodać, że karty płatnicze to stosunkowo nowe narzędzie, zaś rynek kart płatniczych rozwija się bardzo szybko.
Początki pierwszych kart płatniczych sięgają początku XX wieku. Pierwsze karty, funkcjonujące na podobnych zasadach do kart współczesnych, pojawiły się w Stanach Zjednoczonych. Ówczesne karty stanowiły upoważnienie do odebrania zamówionego towaru i zapisania kredytu na poczet klienta. Wydawały je duże sieci sklepów i stacje benzynowe. W 1914 roku firma Western Union wprowadziła pierwsze karty obciążeniowe. Wiosną 1950 roku powstała firma Diners Club, która zajmowała się wydawaniem kart, umożliwiających bezgotówkowe płatności w restauracjach i hotelach. Posiadacz karty na koniec miesiąca dostawał pocztą zestawienie dokonanych transakcji z prośbą o uregulowanie zadłużenia. W ten sposób powstała pierwsza firma zajmująca się wydawaniem kart.
W Polsce pierwsze karty płatnicze pojawiły się pod koniec lat 60. XX wieku. Były to jednak karty wydawane przez zagraniczne banki, a korzystanie z nich w Polsce było bardzo ograniczone, ponieważ niewiele było miejsc, gdzie można było nimi regulować należności. Właściwy rozwój rynku kart płatniczych w naszym kraju nastąpił w latach 90. ubiegłego wieku. Stało się to możliwe głównie za sprawą reform, które zostały przeprowadzone po 1989 r. Zmiany te wpłynęły na kształt ówczesnego krajowego sektora bankowego i zapoczątkowały przekształcanie się bankowości detalicznej – banki zaczęły oferować klientom nowe produkty i usługi, wśród których pojawiły się także karty płatnicze.