Boże Narodzenie.Jak Kościół katolicki obchodzi dziś święto

Boże Narodzenie to jedno z najważniejszych świąt w roku liturgicznym Kościoła katolickiego. Obchodzone 25 grudnia, koncentruje się na tajemnicy wcielenia: Bóg staje się człowiekiem w osobie Jezusa z Nazaretu. 

Dla wiernych to czas dziękczynienia, refleksji nad sensem życia oraz odnowienia nadziei i pokoju. Okres przygotowania do świąt to Adwent, czterotygodniowy czas oczekiwania i nawrócenia. 

Adwentowe praktyki obejmują modlitwę, udział w mszach roratnich, refleksję nad Bożym poruszeniem serca i gotowość na przyjęcie Chrystusa.

 Wigilia Bożego Narodzenia, czyli wieczór 24 grudnia, kończy ten okres i ma szczególną rangę w tradycji katolickiej. 

W polskiej tradycji Wigilia jest momentem wyjątkowo uroczystym. Wieczerza wigilijna rozpoczyna się po pojawieniu się pierwszej gwiazdy na niebie. Rodziny dzielą się opłatkiem, składają sobie życzenia i wspólnie modlą przed posiłkiem. 

Typowe potrawy wigilijne są postne: barszcz z uszkami, zupa grzybowa, karp, pierogi czy kompot z suszu. Do stołu często zasiada się w liczbie symbolicznej, pozostawiając jedno wolne miejsce dla niespodziewanego gościa. 

Pasterka to msza święta odprawiana w noc Bożego Narodzenia, najczęściej o północy, choć w wielu parafiach odbywają się też msze wieczorne. Udział w Pasterce spełnia obowiązek liturgiczny związany ze świętem nakazanym 25 grudnia.

 Liturgia Pasterki podkreśla radosny wymiar narodzin Jezusa: w czasie Eucharystii śpiewane są kolędy, odmawiane są odpowiednie modlitwy i czytania biblijne nakreślające znaczenie wcielenia.

 Sam dzień 25 grudnia jest przeznaczony na uczestnictwo we mszy świętej oraz świętowanie w gronie rodzinnym.

 Drugi dzień świąt, 26 grudnia, poświęcony wspomnieniu św. Szczepana.

W Polsce Boże Narodzenie łączy religijny sens z bogatą warstwą obyczajów: dekorowaniem choinki, śpiewaniem kolęd, wystawianiem szopek, obdarowywaniem się prezentami i angażowaniem się w działania charytatywne. 

Choinka, choć kojarzona z obyczajem niemieckim, na stałe wpisała się w polskie święta od końca XIX i początku XX wieku. 

Kolędy natomiast pełnią funkcję nie tylko muzycznego tła, ale też przekazu teologicznego i integracji społecznej. Warto podkreślić różnice w obchodach między tradycją zachodnią a wschodnią.

 Kościoły prawosławne i greckokatolickie często obchodzą Boże Narodzenie 7 stycznia według kalendarza juliańskiego i przygotowują się do niego postem i odmiennymi rytuałami liturgicznymi. Mimo różnic data i praktyki świadczą o wspólnej chrześcijańskiej pamięci o narodzinach Zbawiciela.

 Poza wymiarem liturgicznym Boże Narodzenie jest okazją do praktykowania miłosierdzia: wizyt duszpasterskich, pomocy potrzebującym, darów dla ubogich i działań na rzecz społeczności lokalnych.

 To także czas, kiedy Kościół zachęca do odnawiania relacji rodzinnych i budowania pokoju w życiu codziennym. 

Dla wielu osób udział w Pasterce i mszy świętej w pierwszy dzień świąt to moment zatrzymania i refleksji nad tajemnicą wiary.

 Niezależnie od formy obchodów, Boże Narodzenie przypomina o uniwersalnych wartościach: nadziei, solidarności i miłości bliźniego.