Przyjaciel, który leczy

             Dziś, po raz piąty, obchodzimy Ogólnopolski Dzień Dogoterapii. Ta metoda rehabilitacji znana jest i praktykowana w Polsce znacznie dłużej, bo od 1987 roku.
Dogoterapia, czyli terapia z udziałem psa, to metoda wspomagająca proces rehabilitacji osób niepełnosprawnych  nieprzystosowanych społecznie.  Terapia najbardziej efektywna jest w rehabilitacji dzieci, ze względu na powiązanie ćwiczeń rehabilitacyjnych z zabawą z psem. Daje również efekty w terapii osób chorych, samotnych i starszych. Działanie w tym przypadku przede wszystkim polega na nawiązaniu psychicznej więzi ze zwierzęciem, co przyspiesza leczenie lub ułatwia przejście choroby. Terapia w formie AAA ((Animal Assisted Activites - zajęcia z udziałem zwierząt)  jest powszechnie wykorzystywana na świecie jako program Visiting pets. Psy niemal codziennie odwiedzają chorych w szpitalach, hospicjach i placówkach opieki społecznej, ośrodkach dla narkomanów oraz więzieniach. Terapię kontaktową z udziałem zwierząt stosuje się coraz częściej jako metodę wspomagającą proces rehabilitacji.
             Pies jest nieocenionych kompanem nie tylko dla osób niepełnosprawnych. Sam fakt  posiadania psa przez osoby zdrowie determinuje  właścicieli do podejmowania różnych aktywności, gwarantujących im właściwą opiekę. Zarówno w przypadku dzieci, dorosłych, jak i seniorów obecność zwierzęcia skłania do zabawy z nim i wspólnego spędzania czasu, co ma nieoceniony wpływ na wszystkich domowników.
Dla najmłodszych, zabawa z psem jest impulsem rozwoju na płaszczyźnie fizycznej, edukacyjnej, psychologicznej oraz społecznej. Prozaiczna czynność, jaką jest bieganie w parku, kształtuje kondycję i sportowe nastawienie dziecka, a dodatkowo rozwija jego zdolności interpersonalne. Liczne badania wykazują, że dzieci, wychowujące się w towarzystwie zwierzęcia łatwiej nawiązują kontakty, a także mają lepiej rozwiniętą empatię, niż rówieśnicy dorastający bez czworonoga.
Dorośli, dzięki codziennej porcji aktywności i rekreacji z psem zyskują odskocznię od rutyny obowiązków zawodowych - co jest nieocenionym elementem regeneracji przed kolejnym dniem pełnym stresu i wyzwań. Codzienna przechadzka na świeżym powietrzu wraz z ulubieńcem jest nie tylko okazją do zabawy, ale i poprawy stanu zdrowia zarówno właściciela, jak i czworonoga.